Cohen's Hallelujah: en hel bok om en enda sång

Bakgrund

1984 spelade Cohen in sången "Hallelujah" till albumet Various Position. Han var 50 år, hade flera böcker och sex studioalbum bakom sig med sånger som "Suzanne" och "Bird on the Wire". Berömd men inte världsberömd - och han ställdes 1984 mot Madonna och Springsteen. Så Cohens skivbolag väntade till följande år med att ge ut Various Position i USA!

1988 var det inte många som upptäckt "Hallelujah". En av dem var Dylan, som sjöng den på sin "Never-Ending Tour". Och Cohen själv kunde inte begripa vad som gått fel; han fortsatte att jobba med texten. Till slut hade han 80 verser!!

1988 spelade han in tre nya verser + vers 4 från 1984. Den versionen finns med på albumet Cohen Live från 1994.

Om detta och mycket mer kan man läsa i en nyutkommen bok av Alan Light:

"THE HOLY OR THE BROKEN: LEONARD COHEN, JEFF BUCKLEY, AND THE UNLIKE ASCENT OF "HALLELUJAH". 275 sidor, om en enda sång.

Cohen's "Hallelujah" från 1984

Varje vers slutar med ordet Hallelujah, som sedan upprepas 4 gånger i refrängen. Som en bön. Hallelujah är (i bibeln) ett uttryck för lovsång; att hylla Gud.

Vers 1: Cohen berättar om kung David från Bibeln. David var musiker innan han blev kung; spelade harpa, skrev sånger. Vi får en analys av melodin – men Cohen tror inte att hans lyssnare bryr sig!

Vers 2: Som kung föll David pladask för grannfrun, när hon badade naken på ett tak nära slottet. Maktmissbruk. Förbjuden kärlek, liksom förhållandet mellan Simson (Samson) och Delila; hon skar av Simson håret när han somnat – och han förlorade all sin kraft. Kanske finns även Cohens egen erfarenhet med i denna vers.

Vers 3: talar om att det är nödvändigt att lovsjunga, att ropa halleluja – i alla lägen! "There's a blaze of light in every word", oavsett om det är ett heligt eller brustet halleluja. Vi kommer att bli sårade, men i allt finns ett ljus, ett hopp, ett – halleluja!

Vers 4: "I did my best; it wasn't much": jag har gjort så gott jag kan, jag ville väl – men har mina begränsningar. Hur illa det än gick så står jag nu här, med detta enda på mina läppar (på min tunga): Hallelujah! Denna vers är den enda som Cohen alltid tar med när han sjunger Hallelujah live. Kung Davids halleluja var en religiös lovsång, men ett halleluja kan man enligt Cohen ropa ut i alla livets förhållanden. "It's a rather joyous song", har Cohen sagt.

Cohen's "Hallelujah" från 1988 (utgiven 1994)

Tre av fyra verser är nya jämfört med 1988; sången är helt förändrad (även i tempo).

Cohen byter tema: kärlek mer än religion.  David och hans hemliga ackord är borta. Kärleken är svartare, mer bitter, mer erotisk. Innan vi möttes var jag ensam, säger berättaren. Kärleken är som en kamp, som ett slagsmål utan någon segrare. Han minns tider med varm förtrolighet och en fysisk närhet, där varje flämtning var ett halleluja. Heligt. Men nu är detta halleluja kallt, ensamt, brustet. Kanske finns Gud, kanske inte. Glädjen har gett plats för en uppgivenhet.

Dylan, Jennifer Warnes, I'm your fan, John Cale

Åren 1988-90 började det hända saker, positiva för Cohen. Inte bara Dylan sjöng hans sånger, och Cohens turné med albumet I'm Your Man blev framgångsrik. Detta album innehåller bl.a. "Tower of Song" och "Everybody Knows".

Jennifer Warnes gav ut ett uppmärksammat album med enbart Cohen-låtar (dock ej Hallelujah): Famous Blue Raincoat. En 10-tal artister kom med ett hyllningsalbum till Cohen år 1991; I'm Your Fan. John Cale (tidigare medlem i Velvet Underground) spelade in "Hallelujah". Han tog med verserna 1, 2, 5, 6 och 7, och ackompanjerade sig själv med piano. Den versionen blev en milstolpe, en vändpunkt, för sången Hallelujah. Cale gjorde några små ändringar i texten, och valde en annan sista vers än Cohen: "Maybe There's God Above". 

Jeff Buckley

I början av 90-talet spelade den unge sångaren och gitarristen Jeff Buckley på olika klubbar i New York (mest på Sin-é). En av hans favoritsånger var "Hallelujah" – i Cale's version. Buckley gjorde nästan sången till sin, experimenterade och förbättrade sång och gitarrspel – och blev känd på kuppen! 1994 gav han ut ett album med bl.a. "Hallelujah"; 1997 drunknade han – och blev världsberömd. Det har även sången nu blivit på samma sätt som bl.a. Paul Simons "Bridge Over Trobled Water".

Och alla andra

Under de senaste åren har Cohens sång Hallelujah använts – i någon form – av hundratals artister och i alla tänkbara sammanhang. Den används på gudstjänster, bröllop och begravningar, vid stora naturkatastrofer och som filmmusik (Shrek 1), vid OS-invigning och inte minst vid olika musiktävlingar (X Factor, Idol).

Cohen själv sjunger idag Hallelujah med sex verser i följande ordning:

"Now I've heard there was a secred cord", "Your faith was strong", Maybe there's a God above", "O people, I've been here before", "There was a time you let me know" och "I did my best, it wasn't much".

Följande video-klipp kommer från Youtube. 

Först Cohen från 1984. 2,6 miljoner besök/lyssnare.

Nästa: John Cale som han lät 1992 till eget pianospel. 2,6 miljoner besök:

Jeff Buckley, troligen från 1994. 32,8 miljoner besök!!

Fyra norrmän hos Skavlan sjunger Cohen; 57,2 miljoner personer har besökt/lyssnat!!

Alexandra Burke vinner X Factor 2008. Nära 7 miljoner personer har lyssnat på detta klipp.

Vers1: I heard  Vers 2: Your faith  Vers 3: Maybe there's a God above (värd att vänta på!!)

Leonard Cohen själv som han sjunger Hallelujah idag (Coachella, USA 2009):

Leonard Cohen ny CD - Old Ideas

                                                                                                                                                                    Leonard Cohen är född 1934 i Montreal. Med sin första LP "Songs of Leonard Cohen" 1967 blev han snabbt känd. Album nr 12 har kommit ut i år: "Old Ideas". Cohen är en popmusikens grå eminens, en levande legend. 

Text och musik

Förankrad i den judiska traditionen använder Cohen många bilder från Gamla testamentet. Namnet Cohen antyder judisk prästsläkt. Han är även väl bekant med den kristna tron och zenbuddismen. Detta märks i hans sångtexter. Ett viktigt tema är kärleken till kvinnan (som musa, sångmö). Han sjunger om kärlek, lust, otro, förtvivlan, ensamhet och om problem att leva i en fast relation. Texterna spänner mellan Eros och Thanatos (jämför Julian Barnes' roman "The Sense of an Ending")". Generellt är Cohens texter mångtydiga. Gåtfulla. Varje sång rymmer en egen värld. Många melodier biter sig fast – och musiken är ofta organiskt förenad med texten.

Old Ideas 2012

"Old Ideas" innehåller 10 nya sånger, med många religiösa referenser och komplicerad kärlek. Han håller fast vid sina "old ideas", men visar även en gammal mans känslor inför döden. Musiken är avskalad. Stram. Mörktonad. Nyanser av blues, gospel, och country. Cohen pratsjunger med sin mörka avgrundsbrummande röst, som bärs av svävande änglalika kvinnoröster (Sharon Robinson, The Webb Sisters m.fl.) och ett fåtal instrument. En ensam violin, en sugande basgång, en nedstämd, nästan ostämd gitarr.

1. Going Home

"I want to speak with Leonard". Här ger Gud – en obeveklig högre makt -  sin bild av honom: 

"He’s a sportsman and a shepherd/ He’s a lazy bastard/ Living in a suit"

Och Cohen reflekterar inför döden, med ironi, distans, insikt:

"Going home/ Without the costume/ That I wore"

2. Amen

En bön, både till en högre makt och till kvinnan.

Säg mig igen att du vill ha mig. Amen (må det så ske!).

3. Show me the Place

"Help me roll away the stone
Show me the place
I can’t move this thing alone

Show me the place
Where the Word became a man
Show me the place
Where the suffering began"

4. Darkness

Cohen mullrar  "I got no future/ I know my days are few"

"I don’t smoke no cigarette/ I don’t drink no alcohol/ I ain’t had much loving yet"

En nattsvart blues, en dysforisk text med nedstämd gitarr, hammond, doakör.

"I caught the darkness
Drinking from your cup"

5. Anyhow

"I know you can’t forgive me/ But forgive me anyhow"

"You never ever loved me/ Oh but love me anyway"

6. Crazy to Love You

"I’m old and the mirrors don’t lie"

Här finns rötterna – och bön om villkorslös kärlek.

7. Come Healing

En bön, en vädjan om helande, en gospel, framförd som växelsång med änglakör.

En blivande favorit!

8. Banjo

"It’s a broken banjo bobbing
On the dark infested sea"

Kanske ser Cohen sig som en brusten banjo i en plågad värld...

9. Lullaby

"Sleep baby sleep
There’s a morning to come
The wind in the trees
they’re talking in tongues"

10. Different sides

"We find ourselves on different sides/ Of a line that nobody drew"

"You want to change the way I make love/ I want to leave it alone"

För nördar:  leonardcohenfiles      
Läs även: Om Cohen av mig                                                                                                         

Favoritpoet 3: Leonard Cohen

                                                                                                                                                            

Ja, visst är det Leonard Cohen! Född 1934 - och han turnerar fortfarande.

Lyssna på honom - och se honom - på DVDn  "Live in London" från 2008.

                      

2009 (när Leonard Cohen fyllde 75) kom det flera svenska CDs med tolkningar av Cohen. 

En av dessa är Tomas Boströms "Mitt gömda jag" (Cohens "In My Secret Life" alltså) på Konkarongen (www.konkarongen.se).

Så här översätter Tomas Boström första versen + refrängen av Anthem:

DÄR LJUSET SIPPRAR IN

Fåglar sjöng i gryningen.

Börja om, sjöng dom för mig igen.

Lev här och nu, inte i historien

eller i det som kommer sen.

Hör du hur krig härjar på håll igen?

Fredens duva fångas med våld igen.

Såld och köpt och såld igen.

Når aldrig friheten.

Ring alla klockor, ring.

En sprucken ton gör väl ingenting.

Det finns en spricka, en spricka i allting

där ljuset sipprar in.

Favoritpoet 3: Anthem

Han är poet, sångare, musiker... Född 1934. 

Lärde känna Göran Tunström på 60-talet (på den grekiska ön Hydra, där de satt vid samma bord och skrev.) 

Turnerar fortfarande; besökte Sverige 2010.  

Vem är han?

The birds they sang

at the break of day

Start again

I heard them say

Don't dwell on what

has passed away

or what is yet to be.

Ah the wars they will

be fought again

The holy dove

She will be caught again

bought and sold

and bought again

the dove is never free.

Ring the bells that still can ring

Forget your perfect offering

There is a crack in everything

That's how the light gets in. 

(Första versen + refrängen)

Leonard Cohen Live - i Göteborg 12 augusti 2010

Min bokläsning går trögt: sommarens hög med olästa böcker bara växer. Att börja jobba igen kräver sin tid! Men kommande måndag börjar vår bokcirkel igen, med Marjaneh Bakhtiaris ”Kan du säga shibbolet?”

Efter att ha lyssnat några gånger på Leonard Cohens CD/DVD ”Live in London” (inspelad 2008) bestämde vi oss för att skaffa biljetter till konserten i Scandinavium den 12 augusti. Så vi var där, tillsammans med 7-8000 andra. Och vi fick valuta för pengarna: Cohen stod på scen i 3 timmar, och hann med 31 låtar. Samma musiker och sångare som i London – alla på bästa spelhumör. Det var mycket roligt att få se och höra denne legend, live. Även om många gjort bra covers så är det Cohen själv som gör det bäst. Och han kan handvissla!

Så här såg spellistan ut – ett pärlband av klassiker:

1 Dance Me to the End of Love                            
2 The Future
3 There Ain't No Cure For Love
4 Bird On The Wire
5 Everybody Knows
6 In My Secret Life
7 Who By Fire
8 The Darkness
9 Heart With No Companion
10 Chelsea Hotel #2
11 Waiting For the Miracle
12 Anthem
Efter paus:
13 Tower of Song
14 Suzanne
15 A Singer Must Die
16 Sisters of Mercy
17 The Gypsy’s Wife
18 Feels so Good
19 The Partisan
20 Boogie Street
21 Hallelujah
22 I'm Your Man
23 Born in Chains
24 Take This Waltz
Inrop 1:
25 So Long Marianne
26 First We Take Manhattan
Inrop 2:
27 Famous Blue Raincoat
28 If It Be Your Will
29 Closing Time
Inrop 3:
30 I Tried to Leave You
31 Hey, That’s No Way To Say Goodbye

Cohen uppträdde i hatt och kostym – men när någon annan spelar eller sjunger solo tar han av sig hatten, håller den mot bröstet. Och han presenterar sina musikanter generöst och ödmjukt – flera gånger.

Vid presentationen av ”Take This Waltz” hyllade han sin vän, författaren Göran Tunström (död 2000). De lärde känna varandra på den grekiska ön Hydra under 60-talet och skrev sina första romaner vid samma köksbord.

Cohen ändrar ibland i sina texter, leker med orden. I ”Hallelujah” sjöng han ”I didn't came to Gothenburg to fool you”. Och han tycks välja mellan flera olika verser i just ”Hallelujah”. Åtminstone två sånger var helt nya för mig: ”Feels so Good” och ”Born In Chains”. Troligen håller Cohen nu på och ”filar” på texterna, som ännu inte är publicerade. Men många entusiaster försöker genom att lyssna på olika inspelningar (t.ex. på Youtube) pussla ihop texterna till dessa sånger!

Mot slutet skojade Cohen en del med publiken, genom sitt låtval: ”Closing Time”, ”I Tried to Leave You” och ”Hey, That’s No Way To Say Goodbye”.

För den som är intresserad av Leonard Cohen finns massor att hitta på internet, t.ex.
http://sv.wikipedia.org/wiki/Leonard_Cohen
http://www.leonardcohenfiles.com/
http://1heckofaguy.com/

Suzanne I'm Your Man, said The Captain. Leonard Cohen till Sverige

Redan före sin skivdebut var Cohen etablerad författare i sitt hemland Kanada, med både prosa och lyrik. Han debuterade med diktsamlingen "Let Us Compare Mythologies" 1956. Fram till 2006 har han publicerat 20 böcker.

Med sin första LP "Songs of Leonard Cohen" 1967 blev han snabbt känd på båda sidor av Atlanten. Första spåret är "Suzanne". Sedan dess har han skrivit mer än 100 sånger, gett ut ytterligare 10 original-album, 5 live albums + några ”Best of...” inklusive ”The Essential of Leonard Cohen” 2002 (Sony BMG).

Leonard Cohen är född 1934 (Elvis Presley var född 1935) i Montreal. På 60-talet bodde han på den grekiska ön Hydra, och lärde känna Göran Tunström. Han har två barn tillsammans med Suzanne Elrod: Adam född 1972, Lorca 1974. Idag lever Cohen tillsammmans med sångerskan Anjani (Thomas) och bor i Los Angeles.

Förankrad i den judiska traditionen (”an observant Jew") använder Cohen många bilder från Gamla testamentet (uttryck, böner, namn). Han är även väl bekant med den kristna mytologin och han har levt flera år som zenbuddhistisk munk (1994-99). Detta märks i hans sångtexter.

Ett viktigt tema är hans kärlek till kvinnan (som musa, sångmö). Han sjunger om kärlek, romantik, lust, ensamhet, otro, förtvivlan, om problem att leva i en fast relation (”like a fish on a hook”).
Många av texterna är mörka. De är "songs to slit your wrist by" har någon sagt. Men vid konserten i London 2008 sa Cohen: " I have studied deeply in the philosophies and religions but cheerfulness kept breaking through. But I will tell you: There ain't no cure for love.”Denna humor kan man upptäcka i hans texter.
Ibland tar han upp politiska teman, sjukdomar, självmord och sociala orättvisor, tar ställning mot krig, tortyr och abort, och han kan profetiskt sjunga om en dyster framtid (I sången ”The Future” upprepas ”I've seen the future, brother: it is murder.” Men, säger Cohen: “"Love's the only engine of survival.”)

Generellt är Cohens texter mångtydiga. Ibland är det lättare att tolka en bild av Matisse än en text av Cohen! Ändå är de skrivna på ett precist, exakt sätt – ingen flummighet här. Texterna rymmer en egen värld och behöver egentligen inte dissekeras. Många melodier biter sig fast – och musiken är ofta organiskt förenad med texten. Texternas rytm matchar musiken! Inte ett ord, inte en ton för mycket. Själva musiken, melodins uppbyggnad – och Cohens sångröst - kommenteras ibland i texten (”Tower of Song”, ”Hallelujah”, ”A singer must die”). Hans röstomfång är begränsat och röstläget har sjunkit till en låg baryton. Hans sätt att sjunga är lätt tillbakalutat (”lazy”). Men nästan alltid finns där passion och precision.

Cohens popularitet har varierat sedan debuten. Han har spelat in de flesta av sina sånger själv, några av dem mer än en gång, ibland med ändrad text. Och han gör det bäst själv, men – ibland kan en tolkning (annan artist, svensk text) tillföra något. 1987, 3 år efter skivbolaget vägrat ge ut en av hans skivor i USA, spelade Jennifer Warnes in ett helt album (”The Famous Blue Raincoat”) med Cohens sånger – en "vänlig gest" – som ledde till ”a rewival”. Idag står kända artister på rad och hyllar Cohen med covers: U2/Bono, Rufus Wrainwright, Nick Cave, REM, Sting. Förklaringen finns i hans texter och melodier.

Om några sånger:
”Suzanne” är en verklig kvinna, som bodde vid vattnet utanför Montreal. Cohen beskriver henne och miljön, med trånande kärlek och religiös meditation. Som i ”Joan of Arc”.
”Famous Blue Raincoat”: en man med ett krashat äktenskap. Hustrun otrogen med mannens vän. Berättaren skriver ett brev till vännen – eller till sig själv?
”Everybody Knows”: om sociala rättvisor och om AIDS
”Chelsea Hotel #2”: Cohens affär med Janis Joplin
”Hallelujah”: Om kung Davids förbjudna kärlek till Batseba – och mycket annat. ”There's a blaze of light/ In every word/ It doesn't matter which you heard/ The holy or the broken Hallelujah”. Inspelad av Cohen i två helt olika versioner.
”Take this Waltz”: bygger på en text av Lorca, Cohens favoritpoet.
”Anthem”: ”There is a crack in everything That's how the light gets in”
”Bird on a Wire”: ”I have tried in my way to be free”.
”If It Be Your Will”: en ”enkel” och avskalad bön.

2008 startade Cohen – för första gången på 25 år - en turné, som fortfarande pågår.
Konserten i O2 Arena i London spelades in 2008 och kom som DVD 2009, med 25 låtar. Ett texthäfte med drygt 100 av Cohens sånger kom ut 2009: ”World of Love and Hate” med en inledning + korta kommentarer till varje låt. Tre svenska album med Cohen-sånger kom ut 2009 (Cohen fyllde 75): Ebba Forsberg (Mikael Wiehe hade översatt), Tomas Boström (“Mitt gömda jag” med egna översättningar) och “ The Scandinavian Report” med svenska artister.
I år ger Cohen flera konserter i Sverige. Han kommer till Göteborg 12 aug.