JANIVARBERG: Cohen's Hallelujah: en hel bok om en enda sång

Bakgrund

1984 spelade Cohen in sången "Hallelujah" till albumet Various Position. Han var 50 år, hade flera böcker och sex studioalbum bakom sig med sånger som "Suzanne" och "Bird on the Wire". Berömd men inte världsberömd - och han ställdes 1984 mot Madonna och Springsteen. Så Cohens skivbolag väntade till följande år med att ge ut Various Position i USA!

1988 var det inte många som upptäckt "Hallelujah". En av dem var Dylan, som sjöng den på sin "Never-Ending Tour". Och Cohen själv kunde inte begripa vad som gått fel; han fortsatte att jobba med texten. Till slut hade han 80 verser!!

1988 spelade han in tre nya verser + vers 4 från 1984. Den versionen finns med på albumet Cohen Live från 1994.

Om detta och mycket mer kan man läsa i en nyutkommen bok av Alan Light:

"THE HOLY OR THE BROKEN: LEONARD COHEN, JEFF BUCKLEY, AND THE UNLIKE ASCENT OF "HALLELUJAH". 275 sidor, om en enda sång.

Cohen's "Hallelujah" från 1984

Varje vers slutar med ordet Hallelujah, som sedan upprepas 4 gånger i refrängen. Som en bön. Hallelujah är (i bibeln) ett uttryck för lovsång; att hylla Gud.

Vers 1: Cohen berättar om kung David från Bibeln. David var musiker innan han blev kung; spelade harpa, skrev sånger. Vi får en analys av melodin – men Cohen tror inte att hans lyssnare bryr sig!

Vers 2: Som kung föll David pladask för grannfrun, när hon badade naken på ett tak nära slottet. Maktmissbruk. Förbjuden kärlek, liksom förhållandet mellan Simson (Samson) och Delila; hon skar av Simson håret när han somnat – och han förlorade all sin kraft. Kanske finns även Cohens egen erfarenhet med i denna vers.

Vers 3: talar om att det är nödvändigt att lovsjunga, att ropa halleluja – i alla lägen! "There's a blaze of light in every word", oavsett om det är ett heligt eller brustet halleluja. Vi kommer att bli sårade, men i allt finns ett ljus, ett hopp, ett – halleluja!

Vers 4: "I did my best; it wasn't much": jag har gjort så gott jag kan, jag ville väl – men har mina begränsningar. Hur illa det än gick så står jag nu här, med detta enda på mina läppar (på min tunga): Hallelujah! Denna vers är den enda som Cohen alltid tar med när han sjunger Hallelujah live. Kung Davids halleluja var en religiös lovsång, men ett halleluja kan man enligt Cohen ropa ut i alla livets förhållanden. "It's a rather joyous song", har Cohen sagt.

Cohen's "Hallelujah" från 1988 (utgiven 1994)

Tre av fyra verser är nya jämfört med 1988; sången är helt förändrad (även i tempo).

Cohen byter tema: kärlek mer än religion. David och hans hemliga ackord är borta. Kärleken är svartare, mer bitter, mer erotisk. Innan vi möttes var jag ensam, säger berättaren. Kärleken är som en kamp, som ett slagsmål utan någon segrare. Han minns tider med varm förtrolighet och en fysisk närhet, där varje flämtning var ett halleluja. Heligt. Men nu är detta halleluja kallt, ensamt, brustet. Kanske finns Gud, kanske inte. Glädjen har gett plats för en uppgivenhet.

Dylan, Jennifer Warnes, I'm your fan, John Cale

Åren 1988-90 började det hända saker, positiva för Cohen. Inte bara Dylan sjöng hans sånger, och Cohens turné med albumet I'm Your Man blev framgångsrik. Detta album innehåller bl.a. "Tower of Song" och "Everybody Knows".

Jennifer Warnes gav ut ett uppmärksammat album med enbart Cohen-låtar (dock ej Hallelujah): Famous Blue Raincoat. En 10-tal artister kom med ett hyllningsalbum till Cohen år 1991; I'm Your Fan. John Cale (tidigare medlem i Velvet Underground) spelade in "Hallelujah". Han tog med verserna 1, 2, 5, 6 och 7, och ackompanjerade sig själv med piano. Den versionen blev en milstolpe, en vändpunkt, för sången Hallelujah. Cale gjorde några små ändringar i texten, och valde en annan sista vers än Cohen: "Maybe There's God Above".

Jeff Buckley

I början av 90-talet spelade den unge sångaren och gitarristen Jeff Buckley på olika klubbar i New York (mest på Sin-é). En av hans favoritsånger var "Hallelujah" – i Cale's version. Buckley gjorde nästan sången till sin, experimenterade och förbättrade sång och gitarrspel – och blev känd på kuppen! 1994 gav han ut ett album med bl.a. "Hallelujah"; 1997 drunknade han – och blev världsberömd. Det har även sången nu blivit på samma sätt som bl.a. Paul Simons "Bridge Over Trobled Water".

Och alla andra

Under de senaste åren har Cohens sång Hallelujah använts – i någon form – av hundratals artister och i alla tänkbara sammanhang. Den används på gudstjänster, bröllop och begravningar, vid stora naturkatastrofer och som filmmusik (Shrek 1), vid OS-invigning och inte minst vid olika musiktävlingar (X Factor, Idol).

Cohen själv sjunger idag Hallelujah med sex verser i följande ordning:

"Now I've heard there was a secred cord", "Your faith was strong", Maybe there's a God above", "O people, I've been here before", "There was a time you let me know" och "I did my best, it wasn't much".

Följande video-klipp kommer från Youtube.

Först Cohen från 1984. 2,6 miljoner besök/lyssnare.